在過(guò)去的籃球世界里，年齡往往代表著下滑。當(dāng)球員跨過(guò)30歲，外界便開(kāi)始以下滑、老化來(lái)形容他們；而當(dāng)35歲來(lái)臨時(shí)，大多數(shù)球員的職業(yè)生涯就幾乎進(jìn)入倒數(shù)時(shí)刻。但放眼當(dāng)今NBA，似乎正在逐漸打破這個(gè)傳統(tǒng)印象。

詹姆斯即將邁入第23個(gè)賽季，但依舊保持著頂尖水準(zhǔn)；克里斯-保羅也已經(jīng)40歲了，仍然能在一支季后賽球隊(duì)中作為戰(zhàn)術(shù)大腦發(fā)揮價(jià)值；甚至是像霍福德、洛瑞這些名氣不算響的老將，也能夠在隊(duì)中扮演關(guān)鍵角色。

這樣的現(xiàn)象下，對(duì)于現(xiàn)代NBA而言，老將不再只是場(chǎng)邊加油的精神領(lǐng)袖，他們似乎依舊具備改變比賽的價(jià)值。而相比于以往，對(duì)于一名球員職業(yè)生涯的最大變數(shù)，不再僅僅是天賦，與之伴隨的還有科技的進(jìn)步。

在過(guò)去，球員對(duì)于恢復(fù)的認(rèn)知非常有限。拉里-伯德在1980年代因?yàn)楸硞崆跋禄纫蛟?0年代后期因膝蓋問(wèn)題大幅退步，這些都源于當(dāng)時(shí)的醫(yī)療康復(fù)技術(shù)不足、訓(xùn)練方式不夠合理有關(guān)。然而到了今天，聯(lián)盟球員幾乎是全天候24小時(shí)都被嚴(yán)格管控。

詹姆斯每年在身體保養(yǎng)上投資金額據(jù)說(shuō)超過(guò)100萬(wàn)，其中包括私人廚師、專業(yè)治療師、康復(fù)設(shè)備等等投入，這也是他在40歲依舊能在一場(chǎng)比賽中打出高得分的關(guān)鍵。

相比之下，八九十年代的球員更多的是依賴比賽意志力和天賦來(lái)維持生涯長(zhǎng)度，很少有科學(xué)化管理。這也正是為什么今日的球員能將巔峰延長(zhǎng)，并且到40歲時(shí)依舊屬于球隊(duì)重要角色的原因所在。

而在科學(xué)延長(zhǎng)職業(yè)壽命之外，戰(zhàn)術(shù)角色的轉(zhuǎn)換同樣是老將能持續(xù)關(guān)鍵角色的關(guān)鍵。年逾四旬的詹姆斯依舊是湖人核心，但和早些年不同，他不再是每場(chǎng)比賽都以爆發(fā)力沖擊禁區(qū)，而是更多利用傳導(dǎo)和高位控場(chǎng)來(lái)掌控比賽。他不再像以往那樣強(qiáng)勢(shì)爆破禁區(qū)，轉(zhuǎn)變成一名高大控球角色盤(pán)活全隊(duì)。

克里斯-保羅的案例更為典型。身為過(guò)去最具進(jìn)攻價(jià)值的控衛(wèi)之一，如今隨著年齡增長(zhǎng)而出現(xiàn)下滑，但球智和戰(zhàn)術(shù)視野價(jià)值依舊明顯。上賽季在馬刺雖然上場(chǎng)時(shí)間有限，但在場(chǎng)時(shí)依舊能讓球隊(duì)保持進(jìn)攻穩(wěn)定局面。這種戰(zhàn)術(shù)大腦的價(jià)值，是很多年輕球員難以替代的。

另一個(gè)例子是霍福德，雖然已經(jīng)39歲，但他依舊能在綠軍擔(dān)任防守核心和空間型內(nèi)線的角色。出色的比賽經(jīng)驗(yàn)讓他知道如何選擇防守位置，如何拉開(kāi)進(jìn)攻空間，這些小細(xì)節(jié)往往是球隊(duì)能否在季后賽決定成敗的區(qū)別所在。

除了場(chǎng)上表現(xiàn)，老將的更衣室價(jià)值同樣重要。

哈斯勒姆最后五年幾乎沒(méi)有什么上場(chǎng)時(shí)間，但他依舊被熱火視為不可取代的精神領(lǐng)袖。他的角色是守護(hù)球隊(duì)文化，確保年輕球員能夠理解并接受熱火文化的重要性；伊戈達(dá)拉在第二次回到勇士后同樣扮演著這樣的角色，雖然場(chǎng)上表現(xiàn)不如以往，但能通過(guò)經(jīng)驗(yàn)指導(dǎo)年輕球員。

這些案例，足以看出老將的價(jià)值，在個(gè)人數(shù)據(jù)之外，比賽經(jīng)驗(yàn)的傳承和球隊(duì)文化延續(xù)更為重要。數(shù)據(jù)上來(lái)看，可能一名老將已經(jīng)沒(méi)有多少正面貢獻(xiàn)了，但在更衣室里卻不能沒(méi)有他們坐鎮(zhèn)。

除此之外，老將不僅能在更衣室內(nèi)產(chǎn)生價(jià)值，他們同時(shí)也是球隊(duì)在經(jīng)濟(jì)面上的資產(chǎn)。

對(duì)于湖人而言，詹姆斯不僅是湖人老將，更是球隊(duì)的巨大商業(yè)品牌。每一場(chǎng)比賽都有球迷因?yàn)樗I票進(jìn)場(chǎng)，比賽收視率也會(huì)因他而提升。球隊(duì)愿意給予他高薪，不僅僅是因?yàn)閳?chǎng)上貢獻(xiàn)，更是因?yàn)樗麨榍蜿?duì)帶來(lái)的附加商業(yè)價(jià)值。

與此同時(shí)，諸如克里斯-保羅、庫(kù)里等球星，即便晚年數(shù)據(jù)有所下滑，他們依舊能通過(guò)商業(yè)合作、媒體影響力，讓球隊(duì)長(zhǎng)期維持曝光度。相比于過(guò)去，2000年代的艾弗森、麥迪等球星在晚年沒(méi)有球隊(duì)愿意開(kāi)出長(zhǎng)約，部分原因就是當(dāng)時(shí)市場(chǎng)對(duì)于老將的態(tài)度不如當(dāng)下成熟。而現(xiàn)在的NBA球隊(duì)更懂得將老將價(jià)值轉(zhuǎn)化為場(chǎng)下貢獻(xiàn)。

當(dāng)然，老將球員的價(jià)值并非是毫無(wú)爭(zhēng)議。首當(dāng)其沖的就是傷病風(fēng)險(xiǎn)，球員年齡越大，傷病恢復(fù)時(shí)間就越長(zhǎng)；與此同時(shí)，對(duì)于球隊(duì)薪資結(jié)構(gòu)也是一個(gè)挑戰(zhàn)，對(duì)于那些年近40的球星，他們是否值得球隊(duì)花上千萬(wàn)簽下呢？

威斯布魯克就是一個(gè)很反面的例子，雖然他已經(jīng)接受底薪，但在轉(zhuǎn)型時(shí)還是遇到了不少困難，個(gè)人數(shù)據(jù)和場(chǎng)上表現(xiàn)明顯不如以往，場(chǎng)下?tīng)?zhēng)議也是不斷；即便上賽季在掘金看似轉(zhuǎn)型成功，但依舊不太被聯(lián)盟所接受。時(shí)至今日，依舊沒(méi)有球隊(duì)愿意接手他入隊(duì)。

甚至是和威少同類型的沃爾，更是早早就已經(jīng)因傷病而無(wú)人問(wèn)津，此前也已經(jīng)宣布高掛球衣退役。這些特殊情況，也都在表明，老將價(jià)值需要被正確定位，而并非是盲目的期待他們。

回看NBA歷史，1980-90年代，賈巴爾是極少數(shù)能在40歲依舊能打出高水平的球星，大多數(shù)球星諸如伯德、尤因、奧拉朱旺等人在35歲左右就出現(xiàn)明顯下滑；2000年代的科比和諾維斯基撐滿了20個(gè)賽季，但到了后期更多的是球隊(duì)精神標(biāo)簽。而到了當(dāng)下，詹姆斯、保羅、霍福德這些老兵，卻依舊能在冠軍球隊(duì)中扮演重要角色。

這樣的對(duì)比，已經(jīng)足夠說(shuō)明，當(dāng)下NBA已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)高齡球員依舊參與競(jìng)爭(zhēng)的新時(shí)代。

而放眼未來(lái)，隨著體育體系和科技醫(yī)療的進(jìn)步，會(huì)不會(huì)還有更多球員能打到40歲之后呢？當(dāng)下來(lái)看，庫(kù)里、杜蘭特等人都可能是潛在的長(zhǎng)壽球星，甚至是像文班亞馬這樣在年輕時(shí)就受到嚴(yán)格科學(xué)管理的高天賦球員，未來(lái)是否有可能打到超過(guò)45歲呢？這些都是有可能發(fā)生的事情。

或許不久之后，NBA很可能會(huì)進(jìn)入一個(gè)新老交疊的時(shí)代，或許我們會(huì)看到20歲新秀和40歲老將同場(chǎng)競(jìng)技的精彩畫(huà)面。